迄今为止，在地球上已发现120万种动物，动物一生都经历出生、发育、成长，直至衰老死亡的过程。这是不可抗拒的自然规律，人亦不例外。但各种动物及人的寿命长短，却千差万别。
世界上寿命最长的动物：海龟早在二亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年,是动物中当之无愧的老寿星。
寿命最短的动物：蜉蝣可以说是上寿命最短的昆虫了。它从变为成虫时（出生之时）起，活不到一天的时间，一般几个小时就死亡了。它们将短暂的生命全然用在一个简单的任务上：寻找配偶。由于缺乏嘴和胃，所以它们无须停下来进食。

各类动物的自然寿命：

【哺乳类动物】

名称	寿命（年）	名称	寿命（年）
蓝鲸 抹香鲸 虎鲸 白鳍豚 象 野骆驼 野马 斑马 长颈鹿 南美貘 针鼹 熊 黑猩猩 猩猩 大熊猫 梅花鹿 天山赤鹿 大猩猩 老虎	90-100 70 20-30 30 75 35-40 33-34 25-30 30 30 30-50 47 51 50 20 30 20 40 10-20	印度犀 苏门犀 矮河马 河马 狒狒 海象 海狮 海豹 豹雪豹 麝牛 马 牛 猪 猫 狗 老鼠 野兔 羊 狮子	40 32 40 54 33 40 30 20 31 18-20 55 20-30 30-40 10-15 9-11 1-2 7-8 10-14 17

【鸟类及家禽】

名称	寿命（年）	名称	寿命（年）
白鹦鹉 渡鸦 巨角鸟 秃鹫 驼鸟 鹈鹕 燕雀 猫头鹰 啄木鸟	69 69 68 65 60 52 4-5 大型：20-30小型：6-7 20-30	鹰 鹤 鸡 鸭 鹅 家鸽 鹦鹉 火鸡 麻雀	46 43 7～8 3-5 28-50 25～35 30-50 25 10

【两栖动物及爬行类】

名称	寿命（年）	名称	寿命（年）
鳄鱼 短吻鳄 蛇蜥 壁虎	200 62 54 7-9	大蟒 南美蟒蛇 小花蛇	34 32 10-15

【昆虫类】

名称	寿命（天）	名称	寿命（天）
豆娘	7-14	蜉蝣	几小时至一星期
蜻蜓	20-70	蝉	3-9年
蚂蚁	工蚁:70 雌蚁250 蚁后：20年	蝴蝶	1-11月
蜜蜂	工蜂：35-40天 蜂王：4-5年	苍蝇	7-25天
蚊子	雌性为3-100天， 雄性为10-20天